Viruslar turli shakllarda bo'ladi, masalan, spiral, ikozahedral, prolatsimon va o'ralgan. Ular oqsil qobig'i (kapsid) va genetik materialdan (DNK yoki RNK) iborat. Viruslarda ribosomalar va metabolik mexanizmlar yo'q, shuning uchun ular replikatsiya uchun xost hujayralariga tayanadilar. Ular xostga kiradilar, genetik materialni kiritadilar va yangi viruslarni ishlab chiqarish uchun xost apparatlarini o'g'irlaydilar