Barcha tirik organizmlar tashqi muhitdan moddalarni olib o‘zlashtiradi, ularni esa organ va to‘qimalarning tuzilishi uchun zarur material va energiya manbai sifatida sarflab, chiqindi moddalarni ajratib turadi. Moddalar va energiya almashinuvi deb nomlanuvchi bu jarayon hayotni fizik va kimyoviy asosini tashkil qiladi